ビーチコミュニティーの１ベッドルーム

　ロサンゼルス郡に属する市の１つが、レドンドビーチ市だ。この街は海沿いのリゾート地として知られ、２０００年の国勢調査では、約６５０００人が居住していると報告されている。年収約８００万〜１０００万円の中流階級、３５歳〜４４歳の子どものいない夫婦の割合が最も多い。

　アメリカでビーチと名のつくところなら、治安や気候がよいことから人気が高く、人口は増加の一途をたどる。レドンドビーチ市もその例に漏れることなく、家賃は上昇する一方だ。

　この市で１５万円の賃貸と言えば、１ベッドルーム（１寝室）のアパート。ただ、１寝室と言っても、広いリビングやキッチンがあるので、おそらく東京の１５万円のアパートよりは広いだろう。

　ただ、車社会のロサンゼルスではフリーウェイ（高速道路）に近いことは必須だが、同市からはフリーウェイにたどり着くだけで約１５分かかる。また、ロサンゼルス・ダウンタウンへ行く場合は、交通渋滞にもよるが約１時間かかることが難点だ。

　しかし、同市内で仕事をする人々にとっては申し分のない環境。同市の住民の大半は、通勤時間が約２０分の人々。１時間かけて通勤する少数派は、ビーチコミュニティーに住む好環境を優先。その他、学校の良し悪しに大きな差があるロサンゼルスのため、よい学校があることなどがこの市を選択した理由に挙がる。

　今回紹介するのは、敷地面積５００平方メートル、延床面積３５４平方メートル、１９５９年築のアパートだ。ここにはスタジオ（簡易キッチンがついた寝室とシャワーのみのアパート）が１世帯、１ベッドルームが２世帯、２ベッドルームが２世帯の５世帯が入っている。

　日本でいう約６畳ほどの寝室と広いリビング、約３畳のキッチンがついた約８１平方メートルの１ベッドルームに住むのは、ジェフ・メニギノさん。

「自分が生まれ育った街なので、家族や友だちが多いことがここに住む理由です」

　もちろん、会社にも近く、趣味でサーフィンを楽しむメニギノさんにとって、ビーチが近いことも必須のようだ。

　このアパートを賃貸する際には、家賃１カ月分の敷金を支払ったという。不動産業を営むメニギノさんは「狭い１ベッドルームですが、ロケーション代だと考えると妥当でしょう」と話す。　

　ただ、人気がある街だから人や渋滞が多い。「リタイヤ後は、別の州にある田舎に引っ越します」。

　どうやらこの街、シニア層には向かないようだ。