空室率０．３％、完全な貸手市場のバンクーバー

　カナダ・バンクーバーの不動産市場は春先まで過熱しすぎの感があった。落ち着いたとは言え、住宅の平均価格は約７１万２０００カナダドル。数字は新築だけでなく築５０年などの中古住宅も含めてのもの。一般的な市民が新たに家を買うのは難しく、住宅を購入できない人は賃貸を利用することになる。

　さらに、カナダでは気候が穏やかなバンクーバーには、国内各地から人が集まってくる。海外からの移民の定住先としても人気だ。政府発表によると、２００６年から０７年にかけての１年間に、広域バンクーバーの人口は約３万人増えた。需要に対応するために、一戸建て、集合住宅など住宅建築が進んでいるが追いつかない。

　この状況下、バンクーバー近辺の空室率は０．３％、完全な貸手市場だ。賃貸住宅問題の専門家デビッド・グッドマンさんは「一部屋に対して、３０人から５０人の入居希望者が集まるなんてこともある」と説明する。賃貸者にとっては絶望的とも言える状況だ。

　知人のウィッツェルさんは現在、バンクーバー郊外のニューウェストミンスター市で一軒家の２階部分を借りている。スカイトレインという列車の駅まで徒歩約１０分。そこからダウンタウンまで約３０分だ。ハイウエーの入り口までも近く、近郊の他のエリアへのアクセスもいい。

　１２歳と８歳の子どもがいるため、マンションなどではなく、戸建てが希望だった。「本当は、気兼ねせずに子どもと暮らせる一軒家全体が希望だったが、空いているうちに早く契約しないと、住む場所がなくなる恐れがあった」という。えり好みしていられないのが現状らしい。

　築４０年ほどの一戸建て住宅の２階部分で４ＬＤＫ、床面積は約１４０平方メートル。家賃は１４５０ドルだ。光熱費は家賃に含まれている。「この大家のように暖房費込みにしてくれると、特に冬、暖房費がかさむときには助かる」と話す。

　バンクーバー周辺では、住宅ローンを抱える大家が、２階建て住宅の１階か２階のどちらかを貸して収入の足しにすることが多い。だから、建築時から両階ともキッチンやトイレ、浴室が付いた二世帯住宅が一般的だ。ただし、親と子の二世代が暮らすのではなく、まったくの他人との二世帯になる。大家側は、店子が見つからないとローンの支払いに困る可能性もあるが、現在の賃貸住宅事情ではその心配はないようだ。