激安ノートＰＣが大ブーム

　１台４万〜５万円台を中心とした低価格ミニノートパソコンが人気です。「ネットブック」と呼ばれ、台湾のアスーステックの「Ｅｅｅ―ＰＣ（イーピーシー）」が火付け役になりました。この秋には大手国内メーカーのＮＥＣと東芝からも製品が登場し、競争はさらに激化。よく知らないメーカーの製品ばかりだからと敬遠していた人からも注目されそうです。

■４、５万円台で続々登場

　ＮＥＣが発売したのは「ＬａＶｉｅ　Ｌｉｇｈｔ（ラヴィ・ライト）」。同社のノートパソコン「ラヴィ」の弟分的位置づけです。「ダイナブック」「コスミオ」という二つのブランドを持つ東芝は「ＮＢ１００」を発売。こちらはいずれのブランドにも属していません。

　どちらの機種も基本性能は同等です。インテルのネットブック向けＣＰＵ「Ａｔｏｍ　Ｎ２７０」を搭載し、メモリーは１ギガバイト、画面は８・９型ワイド液晶。無線ＬＡＮを内蔵し、ＯＳはウィンドウズＸＰ　ＳＰ（サービスパック）３です。

　ハードディスク容量やビデオチャットに使える内蔵カメラの画素数はラヴィ・ライト、本体のサイズと重さ、ブルートゥース対応の面ではＮＢ１００が少し有利ですが、ほぼ同等です。

　数字に表れない使い勝手も、ラヴィ・ライトが電源オフでＵＳＢ端子から携帯音楽プレーヤーなどを充電できるのが目立つ程度で、国内メーカーならではの特色は弱めです。

　８・９型ワイド液晶の機種はキーボードの幅が全体に狭く、特に右端の記号キー部分が目立って小さくなります。手前のパッドも小型で、クリック用ボタンが押しにくいかもしれません。購入を検討する人は、ぜひ店頭の展示機を触ってチェックしてください。ウィンドウズ付属の「メモ帳」などで実際に文章を打ってみましょう。

■性能低め、ネット利用が中心

　使い勝手を重視するなら、解像度はそのままで一回り大きな１０型ワイド液晶搭載機がおすすめ。一般的なＡ４サイズノートパソコンほどではありませんが、キーやパッドのサイズに余裕ができ、画面も大きく見やすくなります。

　性能は変わらず、サイズや重さが大きくなりますが、ノートパソコンとしては十分にコンパクト。今後はこちらのクラスが主流になる可能性もあります。

　この流れに乗っているのが、直販パソコンで知られるソーテックの「Ｃ１」と、エプソンダイレクトの「Ｅｎｄｅａｖｏｒ（エンデバー）Ｎａ０１　ｍｉｎｉ」の２機種。エンデバーはカメラがありませんが、４万円台半ばほどの安さは魅力です。

　１０型ワイドの機種としては、アスーステックから１０００Ｈと高級感あふれるＳ１０１の２機種が登場。日本ヒューレット・パッカードはデザインと価格が魅力の「ＨＰ　Ｍｉｎｉ　１０００」、ＩＢＭのパソコン事業を買収したレノボは大容量バッテリーを標準搭載した「ＩｄｅａＰａｄ（アイデアパッド）Ｓ１０ｅ」をそれぞれ発売するなど、選択肢が広がっています。

　選ぶ上で覚えておくべきなのは、ネットブックは性能が低いということです。写真や動画の加工をするような、いわゆる「重たいソフト」を使うには不向きです。ユーチューブなどの動画サイトを見るのも、快適とはいえません。

　でも「ネットブック」の名前通り、メールやウェブサイト閲覧のような用途であればあまり不満は感じません。リビングやベッドサイドで気軽に使うのも便利です。実際、「１台目」ではなく、２、３台目としての購入が主流といわれています。

　競争の激しさを反映して、日本エイサーは１２月初め、「ＡＳＰＩＲＥ　ｏｎｅ（アスパイア・ワン）」の価格を５千円下げたうえ、１２月下旬〜来年１月末の限定でエクセルやワードなど「オフィス」搭載のモデルを５万９８００円で発売すると発表しました。

　他のモデルも値下げや機能強化が行われているかもしれません。購入を検討している人は、価格や性能を店の人によく確認しましょう。何に使いたいかも忘れず伝えるのが重要です。（ライター　斎藤幾郎）